Ｐ．Ｓ．
※ caution!! ※
この先には、暴力表現・残虐表現が含まれています。
血や大怪我が苦手な方はご注意を！
また、暴力表現のため、Ｒ−１５指定になります。
身体か心の年齢が十五歳以下の方は見ちゃダメ。 |
手紙が届いた。
古い友からのものだった。どうやら噂を聞きつけたらしい。
私が、ある少年と敵対するかもしれない、という噂だ。
正確には、私がある少年を始末する依頼を承諾するらしいという話になる。
懐かしい筆跡。
久しぶりの手紙には、彼やその家族の近況と私への言葉がつづられていた。
友へ。
元気にしているか？
噂は聞いている。あいかわらず敏腕らしいな。
我々が相棒だったころから、君の名声にかげりは無いようでなによりだ。
こちらは、まあ仲良くやっているよ。
妻も子どもたちも元気そのものだ。実は最近、旅行をせがまれている。
しかも海外だ。まいったものだよ、なんと行き先は××なんだ。
二人で散々暴れていた国だから心配だよ。できれば行きたくないが、
家族はどうしてもツアー旅行に申し込むんだと言っているのさ。
いや、過去の敵に出くわさなければいいんだが。
もうそんな心配も要らなくなってしまった、というのが妻の言い分だ。
ひどいじゃないか、老いぼれ呼ばわりとは！そう思うだろう？
しかし楽しそうな家族を見ていると、自然と愛しさがこみ上げてくる。
不思議なものさ。
ところで君は、最近新しい仕事に取り掛かろうとしているらしいな。
そこで、忠告なのだ。
どうかこの長い付き合いの言葉を信じてほしい。
噂が本当なら、私は彼をよく知っているのだ。
若輩者と思うな、友よ。手を出すべき相手ではないのだ。
あの少年は、キッド（若者・子ども）なんてかわいいもんじゃない。
正真正銘、銃の申し子みたいなもんだ。知恵も利く。化け物だよ。
どうか気を悪くしないでほしい。
君の腕を軽んじているわけではない。これは確かなことだ。
しかしあまりにもお勧めしない相手なのだ。
どうか、君が賢明であり、幸運であることを望む。
この手紙がもし間に合ったら、噂の依頼は受けないでくれ。
依頼の決定に間に合うことを祈っている。
そして、君がこの古い友人の忠告に、耳を傾けてくれることを祈る。
親愛なる友よ。
これで手紙を終えよう。
ぜひ今度、会おうじゃないか。うちの家族も君に会いたがっているよ。
海外旅行よりずっと魅力的な話だ、君さえよければ遊びに来んかね？
最近じゃ日本からの観光客もずいぶんといるんだ。
きっと楽しめる。ここは気候もよく、素晴らしい国さ。
よく料理がまずい国だなんて言われているが、うちの妻のは美味い。
本当さ、保証するよ。
では、再会できる日を楽しみに。 Ｂ．Ａｋｉｈｉｋｏ，元相棒より
Ｐ．Ｓ．
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手紙は、そこで終わっていた。
私は深々と煙草を吹かす。
残念ながら彼の手紙は間に合わなかった。
私はすでに、その依頼を承諾してしまったのだから。
『Ｐ．Ｓ．』
その下は余白だった。
なぜかここの文字だけはインクの色がかすかに違う。
追伸を示すＰ．Ｓ．の文字。
じっと見ていると、ほんのわずかな違和感があった。
筆跡が、違う……？
同じような気もする。
よく見ればインクも、濃淡の加減で違って見えただけのようにも思えた。
『Ｐ．Ｓ．』の下にあるべき追伸の文章はない。
真っ白に続く無言だけが紙を埋めている。
胸騒ぎが、した。
ざわざわと襲い来る、正体不明の不安。
耐え切れずに席を立った。
窓の外を見る。
気がつけば、外はすでに薄暗い。
電気をつけて部屋を明るくしてみる。
すると少しだけ不安が収まった気がした。
どうやら、灯りが人を安心させるという説は本当らしい。
明るい室内には、特に妖しい影もなかった。
変わらないいつもの光景。
それでも、どこか違う気がする。
ぬぐいきれないざわめきを感じたまま、もう一度窓に向かった。
（ブラインドを下ろそう。）
そう思ったとき、異変に気づいた。
窓の外、ゆっくりと落下する人影。
いや、本当はまともなスピードで落ちていたのかもしれない。
とにかく、ゆっくり落ちていると見えたのだ。
その、小さな銃を両手に構え、ぴたりとこちらを見据えた人影は。
二挺同時の発砲。
ガラスに開いた穴は二つだ。
最初にビシ、といったきり、音はほとんど聞こえなかった。
一発目で開いた両方の穴から、連続で弾が滑り込む。
ゆっくりと、這うように、スローモーションで再生したように、弾丸が来る。
よけられない。
二度、三度、四度。
両目、鼻、喉、喉……。
衝撃と、焼けつくような熱さを感じた。ああ、撃たれたのだ。
どこか他人事のように思う。
あくまでも、スローモーションで。
『若輩者と思うな、友よ。手を出すべき相手ではないのだ。』
親切な手紙の一節を思い出す。
確かにそうだったようだな。
もう目は見えない。
両目から溢れているのは血だろうか、眼球の中の液体だろうか。
息が苦しい。
鼻の傷から、熱い血が口にあふれる。
喉から大量の血が吹き出ていく感覚があった。
血液が失われるとともに、体から温かさが消えていくのがわかる。
ゆっくりと倒れながら私は全てを理解した。
『Ｐ．Ｓ．』
違和感のある文字。
あの余白。そこに隠れた追伸の意味を。
追伸は、この弾丸……。
Fin.
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