「お兄ちゃんが帰ってきたのかと思っちゃった。」
店の女主人の言葉が耳に残る。
不愉快なノイズのようだ。
くり返される毎日を、できるだけ面白おかしく過ごしたいと思ってきた。
できるだけ思い出さないように、かすかにも考えないように。
兄が消えて、もう二年になる。
裏通りの中でそれなりに幸せに暮らす、目立たない家族だった。
一つ目の家業は、まったく儲からないクリーニング屋で。
もう一つは、『イレイジング（消す）』と呼ばれる仕事を請け負うのが生業の一家。
通称『イレイザー（消しゴム）』。要するに殺し屋、ヒットマン一家。
≪Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ≫と呼ばれる裏社会の激動が始まったのは、二年半ばかり前のことだ。
それから約半年、兄がどう動いていたのかは知らない。
ある日を境に、兄の消息はぴったりと途絶えてしまった。
父も母も裏社会の人間であり、こういったことは日常茶飯事だという。
「あの子は大丈夫よ。」
兄さんはどこに行ったのか、と声を荒げる自分に、母がつぶやいた言葉だ。
それでも疲弊して見えた母にくらべ、父は意外なほどさばさばとしていた。
自分は、まともな世界の人間である。
人殺しなんて冗談じゃない。危険なことなんて真っ平だ。
頭を冷やしたい。
薄汚れた裏通りの、さらに汚れたゴミ捨て場の横だった。
ちょうど通りかかったその場所に、思い切り嘔吐した。
渦巻く。
思考、想い、不安、嫌悪、ノイズ。甘さと転げ落ちる恐怖、痛み。
兄貴のことなんか知らない。
第一、生死も定かではないじゃないか。
そう思ったとたん、胸の奥で、怒りにも、悲しみにも似た感覚がうずいた。
視界の端に蛾が二匹ひっかかる。
見れば、死んで乾いた灰色の蛾と、ばたばた、もがく白茶けた蛾が一匹ずつ。
「……生きてるさ。」
そう、つぶやいた。