| punisher（処刑執行者） |
チャラッチャラッチャ〜 チャラッチャラッチャ〜 チャラララチャン♪
「戦う。俺には戦う力がある。
地球の未来が、みんなの幸せが、俺の手にかかっている！
そう…俺はもうただの人間じゃない…。俺は……ヒーローなんだ！」
それから何度かの戦いを重ね、彼は確実に成長していった。
今日もダークマターの怪人ヌエガイガーを華麗な技で蹴散らし、決めポーズ。
来週に続く。
−完−
「えぇい、忌々しいヒーローめ！」
怒声一発、幹部も博士も怪人も、いっせいに首を縮めて震え上がる。
「このままでは終わらせぬぞ……。」
ギラギラと、狂気にも似た憤怒の眼が燃えた。
闇の首領様はご立腹である。
世界を混乱の渦に巻き込み、負のエネルギーで満たす。
地球は、力と恐怖が支配する暗黒の惑星に生まれ変わるのだ。
それこそが秘密結社ダークマターの高潔なる目的であると言うのに。
作戦は、ことごとくヒーローの手によって阻止されてしまった。
やはり、敵を甘く見すぎていたのだろうか。
正義だ平和だと戯言を抜かす、偽善者のこわっぱめが、と。
今回もまた、用意した怪人は、どっかーん！とやられてしまった。
ちなみに、これで五度目の失敗だ。
（これが十回、二十回を数える頃になると、
負け方・怒り方・悔しがり方もパターン化し、迫力がなくなる。 ）
一人（一匹？）、ガタガタと止まらぬ震えを隠せずにいる者がいる。
獣人部隊を統べる幹部、獅子怪人の獣王リオギ−ガ。
このたび、連続失敗記録を更新した男（雄？）だ。
「リオギ−ガよ！！忘れてはいまい、我らが掟を！！」
首領の赤銅色に燃え立つ瞳が獣王を捕らえた。
その眼力の前には、獅子の如きたてがみも色褪せて見える。
「無能なる者には、死を持って制裁とする！」
情け容赦のない宣告のお言葉。
哀れな獅子は命乞いをする。今度こそは必ず、とお決まりの台詞で。
だが。
ジャキーン、ジャキーン……
おぞましくも鋭い金属音が響く。
現れ出でしはpunisher（処刑執行者）。
失態を、命によって償わせる者。
「ooooooooh… I’m punisher！」
何でか英語でしゃべる処刑執行者、いや、punisher。
たぶん名前がパニッシャー。
職業もpunisherだけど名前もパニッシャー。ああ、ややこしい。
巨大な首刈り鎌を振りかざし、恐怖の化身が獣王に迫る。
暗黒の闇をまとう、悪のpunisher（処刑執行者）。
「お待ちを！今一度チャンスを！」
獅子が叫ぶ。
「見苦しいぞ、リオギ−ガ！潔く散れぃ！」
首領の怒りは激しい。
獅子は、最後の手段に出た。
「ならば、せめて戦いの機を！
この手で憎っき奴めに一撃を与える機会をっ！
我が牙で奴を引き裂くまで処刑を受けるわけにはまいりませぬ！！」
まさに最後の懇願。
言葉の外に、戦いの後ならば処刑されてもかまわぬとの決意があふれる。
一瞬、「首領の間」は静寂に包まれた｡
ただ、雄雄しき獅子の怪人が、己の誇りをかけて額を地に擦りつける。
ふっ、と。
笑んだ気がした。鉄の仮面に覆われた、処刑執行者が。
やがて、悪のpunisherは振り上げた鎌を下ろした｡
おまけになんか感心したらしく拍手しちゃっている。
あ、帰っちゃった。
首領は、いまだ怒り覚めやらぬ様子だ。
だが、心底嫌そうに、しぶしぶといったふうに頷く。戦闘許可である。
獅子は部屋を出た。首領の計らいに心からの感謝を捧げて。
獣王が出て行った後、幹部の一人、邪賢メデスが首領の下に駆け寄る｡
「首領、よろしいのですか？我らの掟に反するのでは。」
小声で、しかしこれ見よがしに。
他の幹部たちに見せつけるかの如く、首領に耳打った。
真の側近にのみ。
真実、首領の信頼を勝ち得たものにのみ許される距離だ。
メデスの問いに首領が応える。
「だって駄目だって言う前にパニちゃん（※）帰っちゃうんだもん。
拍手してたし、リオギーガに賛成なんだろ、あれは……。」
+ + + + +
砂ぼこり、一陣の風。
どういうわけか、全く人気のない荒地で戦いは始まっていた。
獅子と、英雄。
暗黒の誇りと熱き魂の対決だ。
それはそうと、こういう場合、なぜ町や自然のど真ん中で戦わないのだろうか。
三分間しか戦えない某ヒーローなど、わりと電線や森林を破壊している。
これはすごく近所迷惑になり、とても秘密結社の目的に叶うはz アウチッ
（ しばらくお待ちください ）
ナレーターが謎の一撃に悶絶している間に、戦いは早くも終盤を迎えていた。
ヒーローの体が、紅い輝きに包まれる。
「とどめだ！ ハァァ…ッ！
いくぜ！ ギャラクティカ・ジャスティス・シュゥゥゥゥゥゥト！！！」
貫かれ、走馬灯を見ながら獅子は思う。
結局は同じだ。
悪のpunisherに処刑されるのも、今果てるのも。
死には変わりない。
だが。
輝けたのではないだろうか？
ヒーローとの戦いで、自分は輝いていたのではないか。
少なくとも、あの場で処刑されるより、ずっと。
「ぐぉおおぉ…… ダークマターにっ、栄光あれぇっ！！」
獅子の雄叫びは、天空に吸い込まれる。
爽やかに。
強く正しく、良い子の味方。限りなく熱血漢、でも、あくまで爽やかに。
ヒーローは勝つ。
必ず。
そして今日も。
轟く爆発音、飛び散る灰塵。
アツいＢＧＭの中で勝利のポーズが決まる。
喝采を浴びなから。
正義のpunisher。
その決めポーズの背中を、生きて見る者はいない。
+ + + + +
「メデスよ。やられたら巨大化するとか、そういう便利なのはないのか？」
「はぁ、そういうタイプの敵じゃありませんから。
カラフルな五人組じゃありませんし、ロボ無いですし。」
「そんなこと、こだわるなよ〜。」
「Ｏh，kyodai〜ka，wonderful．HAHAHA！」
「笑ってるよ……（すっげ怖い）」
「笑ってますな……（怖いですな）」
+ + + + +
−完−